Protection des populations

Une protection effective

L’outarde houbara est légalement protégée sur l’ensemble du territoire marocain. Cependant, l’étendue de son aire de distribution, la nature des milieux qu’elle occupe, et l’intérêt qu’elle suscite auprès de chasseurs de plus en plus nombreux ne peuvent garantir une protection effective de l’espèce.
Conscient de cet état de fait, Cheikh Zayed Bin Sultan Al Nahyan initia, en 1995, en accord avec les autorités marocaines, une stratégie de gestion durable de l’outarde houbara nord-africaine. Cette démarche, pragmatique et visionnaire, permet aujourd’hui l’application et le respect des mesures de protections existantes, tout en valorisant l’espèce au travers d’une fauconnerie durable.
Ainsi, dès 1996, une première zone de 1 000 km² (région de Missour) a été totalement protégée, permettant de constituer une zone d’études prioritaire de l’écologie et de la biologie des populations sauvages. Aujourd’hui, cette zone bénéficie du statut de réserve permanente auprès des autorités marocaines, et ce, pour toutes les espèces animales.
En février 2002, sur la base des résultats issus des programmes d’écologie, un réseau complémentaire d’aires protégées (vis-à-vis de la fauconnerie arabe traditionnelle) de 14 500 km² a été établi, soit plus d’un tiers de la zone d’intervention de l’ECWP. Aujourd’hui, ces zones sont de véritables sanctuaires abritant des populations reproductrices garantissant une régénération naturelle de l’outarde houbara.

Constitution d’un réseau de surveillance

Afin de garantir l’absence de prélèvements durant la reproduction et le respect des aires protégées, un réseau d’observateurs, composé de gardes-chasse, assure la surveillance de la zone d’intervention de l’ECWP, en complément des efforts de surveillance mis en place par le Maroc. Outre son rôle préventif essentiel, ce réseau, composé d’hommes natifs des régions alentours, constitue une aide précieuse pour relayer sur le terrain toutes les actions du projet. Les gardes-chasse viennent notamment en appui aux programmes d’écologie de l’ECWP et contribuent chaque jour à l’information et à la sensibilisation des populations locales.

Ajustement des pratiques de fauconnerie

Les fauconniers se sont, dès le lancement du projet, engagés sur le long terme pour construire les bases d’une pratique durable de la fauconnerie, seule à même d’assurer la pérennité de cette tradition ancestrale.
Un arrêt total de la chasse pendant trois ans a permis à l’ECWP de poser les bases de sa stratégie de conservation (constitution d’un élevage conservatoire, programmes d’écologie). A partir de 2002, la fauconnerie a repris de façon progressive et organisée, en intégrant le respect des aires protégées, l’ajustement de la pression de chasse par la limitation du nombre de fauconniers et la mise en place d’un calendrier. Ce dernier exclut tout prélèvement d’oiseaux durant la période de reproduction de l’espèce.

Éducation environnementale

Dans une politique de développement durable, chacun doit prendre conscience, à son niveau, de son rôle dans la sauvegarde de l’environnement. L’ECWP informe sur ses programmes par une série d’actions socio-environnementales destinées à sensibiliser les habitants de la région à la fragilité de leur environnement. Les cibles privilégiées sont les écoles et les fauconniers. Des campagnes d’information sont également menées auprès des populations nomades, afin de les inciter à collaborer aux diverses actions de conservation et de préservation des populations naturelles d’outardes et de leur habitat.
L’ECWP met à disposition des responsables locaux toutes les données issues de la surveillance des écosystèmes de l’est marocain afin d’enrichir le patrimoine de connaissances scientifiques et de leur offrir des informations utiles à leur politique de développement.
Enfin, l’ECWP participe régulièrement à des réunions scientifiques et a publié, en 10 ans, de nombreux articles de référence sur l’espèce, cela afin de diffuser le plus largement possible ses résultats et faire reconnaître l’action en faveur de l’outarde houbara menée par l’Emirat d’Abu Dhabi au Maroc.